身為一個女孩子，或者是每月都要為了女朋友大姨媽而發愁的男性來說，你有沒有考慮過一個問題：為什么女性會有月經?月經的進化益處或目的是什么?為什么女性不能在沒有月經周期的情況下懷孕?
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我很高興你這么問 。而且也會認真對待這個問題 。這個問題的答案是人類進化生物學中最具啟發性和最令人不安的故事之一，幾乎沒有人知道它的答案 ?，F在我們一起來認真鉆研一下這個故事的答案：
女人是怎么來月經的?與普遍的觀點相反，大多數哺乳動物沒有月經 。事實上，它是高級靈長類動物和某些蝙蝠獨有的特征 。更重要的是，現代女性的月經量遠遠超過其他任何動物 。這很愚蠢(抱歉) 。一種可恥的浪費營養，致殘，和死亡的贈品給附近的任何掠食者 。要理解我們為什么要這樣做，你必須首先明白，在你的一生中，你被欺騙了，關于你所經歷過的最親密的關系:母嬰關系 。
懷孕不漂亮嗎?看看任何關于它的書 。未來的母親，一只手輕輕地放在她的肚子上 。她的眼里充滿了愛和驚奇 。你覺得她會做任何事來養育和保護這個孩子 。當你翻開這本書，你會讀到更多關于這輝煌的共生關系，女性生理的絕對利他主義為她的孩子的成長設計一個完美的環境 。
如果你真的懷孕了，你可能知道真實的故事有一些皺紋 。那些純粹的利他主義的時刻確實存在，但它們會在幾個星期或幾個月的時間里被大量的惡心、疲憊、嚴重的背痛、尿失禁、血壓問題和焦慮所困擾，而你將會是那些經歷了危及生命的并發癥的15%的女性 。
從大多數哺乳動物的角度來看，這簡直是瘋了 。大多數哺乳動物都很高興地通過懷孕，躲避捕食者和捕獲獵物，即使它們的產仔是12只 。是什么讓我們如此特別?答案就在我們奇怪的胎盤上 。在大多數哺乳動物中，胎盤是胎兒的一部分，只是與母親的血管表面接觸面，讓營養物質進入小心肝 。有袋動物甚至不讓它們的胎兒進入血液:它們只是通過子宮壁分泌一種牛奶 。只有少數哺乳動物，包括靈長類和老鼠，已經進化出了所謂的“血吸蟲”胎盤，而我們的胎盤可能是最惡心的 。
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在子宮內，我們有一層厚厚的子宮內膜組織，它只含有微小的血管 。子宮內膜將我們的主要血液供應從新植入的胚胎中分離出來 。生長的胎盤確實在這一層形成洞穴，撕裂成動脈壁，并將它們重新連接到饑餓的胚胎上 。它深入到周圍的組織中，把它們拉出來，然后泵出充滿荷爾蒙的動脈，這樣它們就會擴張到創造的空間 。它使這些動脈癱瘓，所以母親甚至不能限制它們 。
這就意味著，生長中的胎兒現在可以直接、不受限制地進入母體的血液供應 。它可以制造荷爾蒙并利用它們來操縱她 。例如，它可以增加她的血糖，擴張她的動脈，增加她的血壓，為自己提供更多的營養 。和它 。一些胎兒細胞通過胎盤進入母親的血液 。它們會在她的血液和器官中生長，甚至在她的大腦中，在她的余生中，使她成為一個基因嵌合體** 。
這看起來很不禮貌 。事實上，這是兄弟姐妹間的競爭，在進化上是最好的 。你看，母親和胎兒有著截然不同的進化興趣 。母親“希望”為她所有幸存的孩子，包括未來的孩子們，提供大約相等的資源，而不是給那些將要死去的孩子 。胎兒想要生存，并盡可能多地獲取 。(這句話的意思是，這不是關于他們有意識地想要什么，而是關于進化傾向于優化什么 。)
這里還有第三個玩家——父親，他的利益與母親的利益一致，因為她的其他孩子可能不是他的 。通過一個稱為基因組印記的過程，從父親遺傳下來的某些胎兒基因可以在胎盤中激活 。這些基因無情地以母親的代價促進后代的福利 。
我們是如何獲得這張靜脈血液的胎盤的，它給我們的胎兒和他們的父親這種不尋常的力量?雖然我們可以看到在靈長類動物中有越來越多侵入性胎盤的趨勢，但完整的答案在時間的迷霧中消失了 。子宮不會變成化石 。
然而，后果是顯而易見的 。正常的哺乳動物懷孕是一件井然有序的事情，因為母親是一個專制者 。她的后代在她的遺囑中生或死;她控制著他們的營養供給，她可以隨時排出或重新吸收 。另一方面，人類懷孕是由委員會管理的，而不僅僅是任何一個委員會，但其成員往往有著非常不同的、相互競爭的利益，并且只分享部分信息 。這是一場拉鋸戰，不經常惡化成一場爭斗，偶爾還會爆發徹底的戰爭 。許多潛在的致命疾病，如異位妊娠、妊娠期糖尿病和子癇前期，都可以追溯到這個親密游戲中的失誤 。
這一切跟月經有什么關系呢?我們到達那里 。
從女性的角度來看，懷孕總是一項巨大的投資 。更重要的是，如果她的物種有一個血管性胎盤 。一旦胎盤就位，她不僅失去了對自身激素的完全控制，而且當它出來時，她也有出血的危險 。因此，雌性想要非常仔細地篩選胚胎是有道理的 。懷孕的時候，一個虛弱的，不可行的，甚至是不正常的胎兒是不值得的 。
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這就是子宮內膜的作用 。你可能已經讀過子宮內膜是多么舒適，歡迎的環境等著將嬌嫩的幼胚移植到滋養的懷抱中 。事實上，情況恰恰相反 。研究人員，保佑他們好奇的小心臟，試圖將胚胎植入老鼠體內 。他們生長的最困難的地方是子宮內膜 。
子宮內膜是一個致命的試驗場，只有最堅韌的胚胎才能存活 。女性延遲胎盤到達血液的時間越長，她就越需要決定是否要放棄這個胚胎而不需要付出巨大的代價 。相反，胚胎想要盡可能快地植入胎盤，以獲取其母體豐富的血液，并增加其存活的風險 。由于這個原因，子宮內膜變得越來越厚，胎兒胎盤也相應地變得更有攻擊性 。
但這一發展帶來了一個更深層次的問題:當胚胎死亡或被困在子宮里時該怎么辦?子宮內膜表面的血液供應必須受到限制，否則胚胎只會附著胎盤 。但限制血液供應會使組織對來自母親的荷爾蒙信號反應遲鈍，而且可能對附近胚胎發出的信號反應更靈敏，而這些胚胎自然會想要說服子宮內膜變得更友好 。此外，這使它容易受到感染，特別是當它已經包含死亡和死亡的組織 。
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對于更高的靈長類動物來說，解決的辦法是去除所有表面的子宮內膜——瀕死的胚胎和所有的——在每次排卵后都不會導致健康的懷孕 。它不是很聰明，但很有效，最重要的是，它很容易通過改變胎兒在懷孕期間使用的化學途徑來實現 。換句話說，這就是自然選擇的一種效應，它以一種奇怪的、粗糙的解決方法來解決近似的問題 。這并不像看上去的那么糟糕，因為在自然界中，女性很少會經歷月經周期——可能在她們的一生中，哺乳期閉經和懷孕之間的時間可能不會超過幾十次 。
【為什么會有大姨媽或月經？這有什么意義呢？】我們不知道我們的超侵略性胎盤是如何與其他結合起來使人類獨一無二的特質聯系在一起的 。但這些特質確實是一起出現的，從某種意義上說，古人或許是對的 。當我們比喻“吃水果的知識”——當我們開始我們的旅程對科學和技術,使我們與無辜的動物,還會導致我們特有的性道德意識——也許這是月經的獨特的痛苦,造成婦女妊娠和分娩 。這都要歸功于血凝胎盤的進化 。
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