活性炭幾乎無處不在:在牙膏、護膚品、烘焙食品、飲料和水過濾系統中 。以下是你需要知道的關于這種似乎無處不在的成分的信息 。我們介紹了什么是活性炭，活性炭的作用原理和副作用 。
什么是活性炭？
文章插圖
活性炭是一種經特殊處理的炭，將有機原料（果殼、煤、木材等）在隔絕空氣的條件下加熱，以減少非碳成分（此過程稱為炭化），然后與氣體反應，表面被侵蝕，產生微孔發達的結構 （此過程稱為活化） 。
根據美國國家首都毒物控制中心的說法，活性炭是由高溫燃燒的富含碳的材料制成的 。例如，富含碳的材料，如木材、椰子殼或煤炭，在高溫(600至900攝氏度或1110至1650華氏度)下燃燒，生成木炭粉末 。
根據David O. Cooney的《活性炭:解毒劑、藥物和健康援助》(TEACH Services, Inc.，2016)一書，木炭粉末通常會與一些額外的材料(如氯鹽)一起被燒焦，以幫助形成多孔結構 。然后用稀酸溶液將多余的物質洗去，留下純碳 。通過將木炭暴露在氧化氣體(如蒸汽或二氧化碳)中，可以進一步處理，形成更細的孔隙網絡，從而增加表面積 。
根據《英國臨床藥理學雜志》(British Journal of Clinical Pharmacology) 2016年的一項研究，在活化過程中產生了如此多的額外表面積，以至于50克活性炭(相當于20枚美國硬幣的重量)的表面積比一個全尺寸足球場大17.5倍 。
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活性炭有什么好處?
衛生專業人員會給服用某些藥物過量或中毒的病人使用活性炭 。這種細粉通常與水或其他液體混合，由患者飲用或通過喂食管給藥，以清理胃腸道，替代胃泵 。
活性炭的作用就像海綿:毒素顆粒附著在活性炭表面，這樣毒素就不太可能被人體吸收 。這種方法最適用于含有有機顆粒的毒素(這種化合物含有碳，通常與氧、氫或氮結合) 。根據過量或毒素的類型，如果給予足夠快的速度，單劑活性炭可能是一個非常有效的治療方法 。
建議人們不要在家里嘗試使用活性炭來治療可能的過量或毒素攝入 。大多數在柜臺上可以買到的活性炭并不像在急診室里給的那樣“有效”，而且它也不是治療你的疾病的最佳方法 。
根據美國國家醫學圖書館的說法，幾乎沒有科學證據表明活性炭對高膽固醇、腹瀉或便秘、脹氣或消化不良有效果，也沒有證據表明它能防止宿醉(活性炭不與酒精結合)或促進傷口愈合 。
沒有研究表明，活性炭應該作為所謂的“排毒”飲食的一部分，或者如果你沒有中毒，食用活性炭是健康的 。事實上，如果你不需要它，吃它可能是不健康的 。2007年發表在《食品質量雜志》(Journal of Food Quality)上的一項研究發現，活性炭會消除蘋果汁中含有的健康維生素 。
活性炭在水過濾系統、呼吸面罩和空氣過濾器中也很常見 。根據美國環境保護署(EPA)的說法，正如活性炭可以清除我們體內的毒素一樣，它也會吸引并附著在水和空氣中的污染物，包括氡、燃料、溶劑以及許多工業和放射性化學物質，并保護我們不呼吸或攝入它們 。
活性炭的副作用和壞處
活性炭現在可以很容易地在許多非處方健康和美容產品中找到，包括牙膏 。
很少有臨床研究能概述木炭牙膏的長期益處 。相反，許多研究表明長期使用含碳牙膏有長期風險 。
此外，大多數活性炭牙膏不含氟化物，甚至可能逆轉氟化物的好處，而氟化物是預防蛀牙的關鍵成分 。
從洗發水到護發素，從洗面奶到面膜，活性炭無處不在，據說它可以吸收多余的油脂和其他雜質 。根據《皮膚病學臨床雜志》(Clinics in Dermatology) 2019年發表的一項研究，雖然活性炭在局部使用時可能相對安全，但沒有臨床證據支持活性炭能消除美容缺陷的說法 。
許多公司在他們的產品中宣傳活性炭的存在，并聲稱他們的產品是抗病毒、抗菌或抗真菌的 。但是沒有足夠的科學證據表明這些產品對健康有益 。
活性炭確實會吸收其他礦物質，所以理論上它可以吸收并滅活細菌或病毒細胞，但具體到什么程度，大家還不得而知 。
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